Структурною одиницею не рвової системи є нервова клітина з її відростками - нейрон. Уся нервова система являє собою сукупність нейронів, що контактують один з одним за допомогою спеціальних апаратів - синапсів.
За структурою і функціями розрізняють три типи нейронів:
-
рецепторні, або чутливі (по них збудження передається з периферії до нервової системи);
-
вставні, або проміжні, які передають імпульси всередині нервової системи;
-
ефекторні - нейрони, по яких імпульс спрямовується до робочих органів - ефекторів (м'язів, залоз тощо).
Головний мозок хребетних (поздовжній розріз):
а — кісткової риби; б — електричного ската; в — жаби; г — плазуна; д — птаха; е — ссавця; 1 — передній мозок; 2 — епіфіз; 3 — гіпофіз; 4 — середній мозок; 5 — мозочок; 6 — довгастий мозок; 7 — проміжний мозок; 8 — мантія; 9 — смугасте тіло.